沙棘是植物和其果實的copy統(tǒng)稱。植物沙棘是被子植物門、雙子葉植物綱、薔薇目、胡頹子科、沙棘屬，云南沙棘是一種落葉性灌木，其特性是耐旱，抗風沙，可以在鹽堿化土地上生存，因此被廣泛用于水土保持。國內分布于華北、西北、西南等地。沙棘為藥食同百源植物。沙棘的根、莖、葉、花、果，特別是沙棘果實含有豐富的營養(yǎng)物質和生物活性物質，云南沙棘產地可以廣泛應用于食品、醫(yī)藥、輕工、航天、農牧魚業(yè)等國民經(jīng)濟的許多領域。沙棘果實入藥具有止咳化度痰、健胃消食、活血散瘀之功效?，F(xiàn)代醫(yī)學研究，沙棘可降低膽固醇，緩解心絞痛發(fā)作，還有防治冠狀動脈粥樣硬化性心臟病的作用。

沙棘植被的快速推進，加快了水土流失的防治速度，減輕了風沙危害，改善了生態(tài)環(huán)境。黃土高原生態(tài)建設的關鍵是恢復植被。沙棘耐干旱、耐瘠薄，根蘗能力強，且有固氮作用，云南沙棘產地可將人不可及的陡坡險面地段綠化；而在溝道上，它又不怕沙埋、抗沖刷性強，可阻攔洪水下瀉、攔截泥沙，因而成為無可爭議的“先鋒樹種”。內蒙古鄂爾多斯市在砒砂巖地區(qū)成功種植沙棘１５０多萬畝，使大量的不毛之地披上了綠裝，許多侵蝕劇烈的溝道、河川被沙棘固定，云南沙棘區(qū)域生態(tài)環(huán)境明顯改善，野生動植物種類和數(shù)量也有了大幅度增加。準格爾旗的黑毛兔溝流域種植沙棘７年后，植被覆蓋率達到６１％。陜北榆林地區(qū)營造以沙棘、檸條為主的水保防沙固沙林９７００平方公里，林草覆蓋率達到３８．９％，年沙塵暴日數(shù)由６６天減為２４天，出現(xiàn)了人進沙退的可喜局面。沙棘產業(yè)全面發(fā)展有效促進了地方經(jīng)濟發(fā)展，增加了農民收入。據(jù)初步統(tǒng)計和調查，全國已有各類沙棘加工企業(yè)２００多家，產品２００多種，年產值１０億多元，年上繳利稅上億元。沙棘主要種植區(qū)靠采摘沙棘果葉每年人均增收１００多元，有５萬多戶農民靠沙棘養(yǎng)羊、牛實現(xiàn)了脫貧致富。

中國西北地區(qū)由于干旱少雨，土地瘠薄，大部分地區(qū)直接栽種喬木難于成活或成小老頭樹，植被恢復難度很大。而沙棘具有耐寒、耐旱、耐瘠薄的特點，云南沙棘因此一般每畝荒地只需栽種120—150棵，4—5年即可郁閉成林。并且沙棘的苗木較小，一般株高在30—50厘米，地徑5—8毫米，栽種沙棘的勞動強度不大，一個普通勞力一天可以栽沙棘5—6畝。這對西北地區(qū)來講，能夠有效解決地廣人少的問題，便于進行大規(guī)模種植，快速恢復植被。沙棘除了有恢復植被的神奇功效外，還有減少泥沙、恢復生物鏈、防風固沙的作用。云南沙棘產地“黃土高原水土流失最嚴重的一是溝道，二是陡坡。陡坡由于土地瘠薄，施工困難，是治理水土流失的一個薄弱環(huán)節(jié)。而溝道不僅是泥沙的主要產區(qū)，也是坡面泥沙的通道。沙棘的灌叢茂密，根系發(fā)達，形成‘地上一把傘，地面一條毯，地下一張網(wǎng)’。

沙棘果為胡頹子科沙棘屬植物沙棘的果實，又名醋柳果，酸刺果。沙棘果是一種小漿果植物，落葉灌木或小喬木。沙棘是目前世界上含有天然維生素種類最多的珍貴經(jīng)濟林樹種，云南沙棘其維生素C的含量遠遠高于鮮棗和獼猴桃，從而被譽為天然維生素的寶庫。沙棘具有很高的營養(yǎng)價值、生態(tài)價值和經(jīng)濟價值、尤其是在“三北”防護林建設中具有重要的作用。落葉灌木或喬木，高1~5米，云南生產沙棘高山溝谷可達18米，棘刺較多，粗壯，頂生或側生；嫩枝褐綠色，密被銀白色而帶褐色鱗片或有時具白色星狀柔毛，老枝灰黑色，粗糙；芽大，金黃色或銹色。

1、沙棘是陽性樹種 ，喜光照，在疏林下可以生長，但對郁閉度大的林區(qū)不能適應。沙棘對于土壤的要求不很嚴格，在粟鈣土、灰鈣土、棕鈣土、草甸土、黑護土上都有分布，在礫石土、輕度鹽堿土、沙土、甚至在砒砂巖和半石半土地區(qū)也可以生長但不喜過于粘重的土壤。2、云南沙棘沙棘對降水有一定的要求，一般應在年降水量400毫米以上，如果降水量不足400毫米，但屬河漫灘地、丘陵溝谷等地亦可生長，但不喜積水。沙棘對溫度要求不很嚴格，極端最低溫度可達-50℃，極端最高溫度可達50℃，年日照時數(shù)1500～3300小時。3、沙棘幼苗期比較嬌嫩，畏強光、高溫和曝曬，也畏積水。但一旦苗根伸展開來，則適應性增強。5~8厘米高的1年生幼苗，可以安全越冬。沙棘生長從第二年起加速，云南沙棘產地第一次生長高峰在4~6年之間，此后生長轉緩。間隔4～6年，又出現(xiàn)第二個生長高峰。但不同地區(qū)因環(huán)境有別，生長高峰期也有不同，如祁連山地區(qū)第一次生長高峰期在8~10年間，間隔8～10年出現(xiàn)第二個生長高峰期。